1978年开始文学创作,主要著作有长篇小说《只有一个太阳》、《无字》,小说散文集《爱,是不能忘记的》,中短篇小说集《方舟》、《祖母绿》、《上火》,长篇散文《世界上最疼我的那个人去了》,《张洁文集》(4卷)等。
《从森林里来的孩子》获1978年全国优秀短篇小说奖,《祖母绿》获全国第三届优秀中篇小说奖,长篇小说《沉重的翅膀》获第二届茅盾文学奖,长篇小说《无字》获第六届茅盾文学奖。获意大利1989年度“玛拉帕尔帝”国际文学奖。1992年被选为美国文学艺术院荣誉院士。是迄今为止全国唯一获得短篇、中篇、长篇小说三项国家奖的作家,并创全国优秀短篇小说奖“三连冠”纪录。部分作品译有英、法、德、丹麦、挪威、瑞典、芬兰、荷兰、意大利、俄国等外文版本。