1956年1月出生于湖北公安县黄金口，武汉大学中文系毕业。1973年高中毕业后下放农村并开始学习写作，出版有长篇小说《还魂记》《猎人峰》《到天边收割》《魂不守舍》《失语的村庄》，及小说集、散文集、诗歌集等70余部，《陈应松文集》（10卷），《陈应松神农架系列小说》(3卷)。小说曾获第三届鲁迅文学奖、第二届中国小说学会大奖、《小说选刊》小说奖、梁斌文学奖、华文成就奖（加拿大）等。2015年被湖北省政府授予“湖北文化名家”称号。因写作“神农架系列”小说《马嘶岭血案》《太平狗》《母亲》等，成为新世纪“底层文学”的代表作家，作品翻译成英、法、俄、波兰、罗马尼亚、日、韩等文字出版。中篇小说曾7年进入中国小说学会的“中国小说排行榜”。现为中国作家协会全委会委员，湖北省作协副主席。

诺贝尔文学奖得主莫言评价陈应松：“用极富个性的语言，营造了一个瑰丽多姿、充满了梦魇和幻觉的艺术世界。这个世界建立在神农架上但又超越了神农架，这是属于他的王国，也是中国文学版图上的一个亮点。”陈应松的神农架系列小说在中国文坛独树一帜，以其激越的生命体验，超现实的想象，魔幻的文体，奇异的风格，奇崛的意境，惨烈的故事，震撼人心的艺术表达征服了读者。

神农架系列之一的长篇小说《猎人峰》，以神农架民间笃信的“人在一天内有两个时辰是牲口，其余时间是人”的独特生命观和世界观，书写了以死而复生的老猎人白秀一家在时代的变迁中，在人与自然残酷的厮杀中沉浮、扭曲、苟生、死亡的传奇经历，是一部为猎人立传的魔幻现实主义小说。《马嘶岭血案》是引起轰动的一部中篇小说。作品书写两位老实巴交的农民挑夫，一气杀死七名踏勘队队员，由这一发生在神农架山区的惊天血案，层层剥笋，细腻叙说，揭示出贫穷和贪欲是如何扭曲了善良的人性，从而走上嗜血的不归路。小说叙述冷隽、精准、真实、残酷，观照人性深处善与恶的搏击、挣扎与骚动，马嘶岭的鬼魅氛围因象征和魔幻的渲染，加重了这个故事的悲剧分量。《还魂记》带有强烈巫楚色彩的故事、神秘诡异的变形意象、简短有力的诗性语言，共同构成了魔幻色彩浓烈的小说文本，思考了社会现代化进程加速所带来的社会问题与精神隐疾。非凡的想象、丰沛的意象、奇诡的语感、睿智的野性，小说叙述的异质元素横溢在整个文本中，以音乐和诗一般的文字冲击力，被评论家誉为“新时期第一部真正的诗性小说”。