1984年毕业于河南电视大学汉语言文学专业。曾为河南省文联副主席、河南省作家协会主席，现为河南省作家协会名誉主席，中国作协全委会委员。1978年开始发表作品，代表作品有长篇小说《羊的门》《等等灵魂》《生命册》《平原客》等，中篇小说《黑蜻蜓》等，另有电视连续剧、电影剧本等共四百余万字。部分作品被翻译到美国、日本、韩国等。曾获茅盾文学奖、庄重文文学奖、飞天奖等奖项。

李佩甫早期的创作多与乡土有关，他将人比喻为“植物”，植物的根深植于土地，人与土地有根深蒂固的关系，因而他善于探求中原的文化底蕴和民心、民性。评论家谢有顺曾这样评价其作品：“李佩甫的小说主题词是权力，而比权力更广大的是人心。他的写作，习惯从中原文化的腹地出发，以都市和乡村、历史与现实互证的方式，书写出当代中国大地上那些破败的人生和残存的信念。他对人心荒凉之后的权力迷信所带来的苦难，有着尖锐、清醒的认识，正如他精微、冷峻的笔法，总是在追问生命丰富的情状如何才能更加健旺地生长。”

《羊的门》是使李佩甫享誉文坛的早期代表作，结构宏大，反映了中国近四十年的风云变幻，具有极强的现实冲击力，令人震撼。小说的主人公是呼家堡的当家人呼天成，他是一个“东方乡村教父”式的人物，兼具远大的眼光和灵活的手腕，立足于本村情况，在四十年的时间里，构建了一个从乡到县、从省城到首都的巨大的关系网，将呼家堡的人一个个地送往城市，送往官场。在县长呼国庆的身上也寄寓了深刻的现实意义。《等等灵魂》是一部商场小说，描写了转业军人任秋风接手濒临倒闭的国营商场，在商海中搏杀，凭借出色的经营才能和“商学院三枝花”的帮助，使商场奇迹般重新崛起。然而，成功后的任秋风禁不起权力的诱惑，灵魂渐渐迷失，他的商业帝国也最终倒下。《生命册》出版于2012年。作者以第一人称写了“我”从农村走向城市，在城市打拼的故事，以“我”的经历为圆心，书写了一部五十年间芸芸众生的生命册。“我”从农村走向省城，成为一名大学教师。面对养“我”的老姑夫不时向“我”传来的帮村人办事的难题和爱情的困顿，“我”和大学同学当了北漂后又投入了商海中。不管是大学同学还是无梁村村民，在时代的浪潮中都无力地走向了自己的反面。

2017年李佩甫的又一长篇力作——《平原客》出版。该作以豫中平原为故事背景，书写了刘金鼎的成长史和心灵史，以及李德林动荡的一生，可谓写尽平原上的花客与人心。