《灵异天花板》（The Haunted Ceiling）是一本鬼怪小说，讲述了一座老宅里发生的灵异事件，据说这本小说写于1890年代中期。

    这是一个适合在暴风雨之夜阅读的歌特故事：一个叫Meredith的男人把书房弄得十分杂乱，有一天他问一位来访的朋友，是否能看见天花板上有什么奇怪的东西。

“你没看到吗？”他说。

“看到什么？”

“那个……东西。那个女人。”

我摇摇头，然后看着他。

“那好吧，”他突然说。“最好别看见！”

这是《灵异天花板》这部小说的开头，这部小说是最新发现的H.G.威尔斯的鬼怪小说，它被放在档案馆里，一直未被威尔斯研究学者（专门研究威尔斯及其作品的学者）发现。这部小说将于本周首次出版在《海滨杂志》（the Strand magazine）上。

《海滨杂志》的编辑Andrew Gulli听说伊利诺伊大学存放了很多威尔斯的作品。他立刻聘请了一名助手，帮助他复印威尔斯的手稿，并对作品进行分类，以期能发现一些新的东西。

“最初看到这些手稿的标题时，我以为我发现了很多威尔斯尚未发布的作品，不过后来我才发现，这些手稿都浓缩成了《灵异天花板》这本小说，”Gulli告诉《卫报》。

他把这本小说称为“老式的威尔斯小说——小说里会发生灵异事件，而且角色们还会分成两派，信鬼神派和信科学派。这使我想起了他的《红房间》（The Red Room），但是《灵异天花板》的情节更加曲折。”

威尔斯研究学者认为这本小说的创作应该追溯至1890年代中期，那时候威尔斯才30岁左右。这就意味着，他在写《灵异天花板》的同时也在创作他最著名的鬼怪小说《红房间》，这部小说讲述的是一个不信鬼神的人为了推翻城堡房间闹鬼的说法，而在那个房间里度过了一个恐怖的夜晚。

威尔斯的代表作有科幻小说《时间机器》和《世界大战》，而同时他也创作了很多哥特式小说，通常是关于不信鬼神的人遇到了一系列灵异事件，最后往往结局悲惨的故事。比如《The Story of the Inexperienced Ghost》讲述的就是一个人偶然遇到了一些灵异事件，后来就变得焦虑不安，最后崩溃死亡的故事。“不管他是因为鬼怪的咒语，还是因突然中风而死亡——因为验尸官是这么说的——都不会影响我的判断。”

《灵异天花板》这部小说实在太惊悚了，两位威尔斯研究学者Patrick Parrinder和Michael Sherborne告诉美联社，他们之前真的从未见过这部小说。通过将这部小说的风格和内容与威尔斯其他小说进行比对，他们推测这部小说的创作时间是1895年：那段时间鬼怪小说广受欢迎，威尔斯正好是一名缺钱但又多产的小说家。

“那么问题来了，为什么这部小说没出版呢？” Parrinder问。Sherborne认为“这部小说不能进入威尔斯最佳小说之列，但却是一部很不错的故事组合，我认为放在单独的杂志栏目会收到很好的效果。”

Gulli补充说：“我们之所以现在将这本小说发布出来，是为了让大家保持在寒冷的季节和假期看鬼怪小说的传统。这部小说很惬意的是：在老房子里，主角们边下棋边讨论奇怪的天花板，悠闲地感受他们的生活时又可以看到恐怖和令人不安的情节。”

（翻译：汪云琪）