柯伟业：以我个人粗浅的理解，首先面临的困难莫过于如何消除语言障碍和文化隔阂。语言通常是与某个地域的历史文化缠绕在一起的，作为一个承载了文化与文明的古老介质，它和本国人形成的思维方式密不可分。

就中国而言，只有充分通晓其语言，如现代中文、古代文言文等，才能真正契合中国人的思维方式，参透华夏民族建构的哲学理念和创造的灿烂文化——这对一个土生土长的西方人来说，是一个不小的挑战。

如果将某种文化比喻成一个漩涡，那么语言可以是该“漩涡”的入口：假如我们通过语言进入到这种“文化漩涡”里，通过语言去理解中国文化，那么每人都有成为所谓“汉人”的可能，而不仅局限于“汉学家”的身份。

纵览中国历史，很容易观察到“汉文化”一直是一种多元文化，而且对中国历史文化产生某些深远影响的人物中，有相当一部分都不是拥有纯正“汉人”血统的“胡人”。美国犹太汉学家薛爱华[Edward Schafer](1913-1991)（图1）曾说：“汉文化”是依靠文化“继承”而不是“血统”而发展的。继承什么？继承的正是语言以及语言所包罗的文化价值观和认识论，即对万事万物的理解与分析方式。